Estoy de estreno

He tenido la ocurrencia de abrir otro nuevo blog, de naturaleza más especializada, no tan personal, disperso y caprichoso como "Un toque de azufre". Se llama Fantastic Express y pretende ser un volcado diario de noticias alrededor del cine fantástico (bueno, y también ramificaciones como televisión y comic).

De entrada, no albergo demasiadas ambiciones, más allá de probarme a mí mismo en un nuevo formato de "blog", de estilo de "posteo" y, cómo no, despejar esa curiosidad siempre latente de "¿a cuántos lectores puedes atraer con según qué temas?".

Como profesional del medio y aficionado a este género consumo permanentemente las suficientes noticias como para no costarme apenas el filtrar algunas de las más interesantes y empaquetarlas de la manera más amena posible. De modo que espero no flaquear en esta iniciativa. Eso sí, la apertura de "Fantastic Express" no significará ni el cierre de "Un toque de azufre", ni que vaya a dejar de hablar aquí de cine, si bien el que quiera estar constantemente informado sobre la actualidad del terror, la fantasía y la ciencia ficción mejor que se pase por el nuevo "blog" habitualmente.

Espero veros a menudo aquí y/o allí.

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Mi amigo Pedro

Mi amigo Pedro y yo nos conocemos desde hace unos quince años. Me resulta imposible recordar cuántas conversaciones mantuvimos en los días en que llevaba la sección de comics de la librería "El Aventurero" de Madrid. Los temas os los podéis imaginar: cine y literatura fantástica, tebeos, arte raro... Hace tanto tiempo de eso que, aunque cueste creerlo, por entonces ni siquiera llevaba esas gafas de pasta que con el paso de los años acabarían convirtiéndose en su inconfundible seña de identidad; eso sí, lo que tengo claro es que él comenzó a usarlas antes que yo, antes que todos vosotros, seguro.

A mi amigo Pedro le gusta Gustav Meyrink, David Bowie, Paul Verhoeven, Hokusai, Frank Miller, la santería, Hunter S. Thompson, Jacques Demy, las novelas de Harry Flashman, el "pop art", las bellezas negras... y blancas y amarillas y... Mi amigo Pedro, por si no lo habéis captado, tiene un buen gusto a prueba de bombas, y tan amplio y contundente como esa carcajada de barítono que le sale de vez en cuando, al sentirse verdaderamente a gusto, disfrutando de una sobremesa en compañía agradable, comentando una película, recordando según qué hazañas de amigos comunes...

Mi amigo Pedro escribe muy bien, aunque (así entre nosotros) es un poco vago para ponerse a darle a la tecla, y eso que comenzó en ello en los lejanos tiempos del fanzinerismo madrileño, armado de una máquina escribir que hoy le haría quemar tantas calorías como sus sesiones en el gimnasio (y es que desde que empezó a cuidar su cuerpo, además de su mente, el puñetero, pese a ser cinco años mayor que yo, parece cinco más joven). Su firma la encontraréis (a menudo no muy lejos de la mía) en numerosas publicaciones de cine, literatura fantástica, tebeos, arte raro... Además, ha publicado varios libros en colaboración y dos en solitario, hoy difíciles de encontrar: "Tatuajes: el cuerpo decorado" y "Arañas de Marte: Video-guía de invasiones alienígenas". Si le preguntáis, él les quitará importancia, pero os aseguro que están muy, muy bien escritos.

Un buen día, allá por 1997, agobiado por la urgente necesidad de encontrar un redactor-presentador todoterreno para la tarea poco menos que imposible de, por un presupuesto minúsculo, dotar de personalidad al naciente canal "Album TV" me acordé de él. Nunca se había puesto ante una cámara pero pensé: "¡Qué demonios, personalidad es precisamente lo que le sobra a mi amigo Pedro!". Y allí que lo lancé sin parapeto a luchar contra los elementos de un medio que hasta ese momento le resultaba ajeno. ¿Y sabéis qué? Mi amigo Pedro no sólo salió airoso del reto, y en un tiempo record, sino que acabó escribiendo y presentando él solito un programa semanal y otro mensual. Cuando todavía hoy me preguntan cómo fue posible hacer realidad en aquellos años un canal de 24 horas como "Album TV" con tantas limitaciones económicas y de infraestructura, siempre respondo más o menos así: "Gracias a mi amigo Pedro, que es un titán".

El tiempo ha pasado y afortunadamente tras la desaparición de "Album TV" Pedro y yo hemos seguido teniendo un contacto muy estrecho gracias a nuestras respectivas labores en Paramount Comedy. Por desgracia, soy de ese tipo de heremitas modernos que apenas cuido las relaciones personales, tiendo a encerrarme en casa y a pasar meses y meses sin ver a los amigos, de ahí que siempre que puedo procuro rodearme de ellos en el trabajo, para al menos compartir ese tiempo con ellos. En el caso de mi amigo Pedro he tenido la suerte de estar bastante con él en estos últimos años, en los pasillos de la oficina, en festivales de cine, en presentaciones, charlas y eventos "frikis" de diverso orden. Es de las personas con quien mejor me lo paso, con quien más referencias comparto, con quien más cercano me siento instalado en cierto código sarcástico-viriloide no apto para todos los oídos.

Hoy mi amigo Pedro es feliz, creo que nunca lo ha sido tanto. Las cosas le van bien en lo profesional y lo personal. La salud le acompaña (sus charlas homeopáticas y su obsesión por la gastronomía equilibrada causan hilaridad entre quienes sabemos de su organismo de hierro), le sobran amigos por toda España (en Gijón, Barcelona, Valencia, San Sebastián... decid su nombre y comprobaréis lo querido que es) y tiene una novia capaz de hacer que le brillen los ojos cada vez que la menciona. Verlo así de bien me hace feliz, porque también recuerdo etapas malas suyas y, por supuesto, siendo cómo somos, tan machos... pues nunca hablamos claramente de sentimientos y esas cosas. Ya sé que es una pena, pero a cierta edad, y teniendo a Robert Mitchum (él) y Popeye (yo) como ideales masculinos, pues resulta bastante complicado cambiar de actitud.

En definitiva, son muchos los ratos pasados juntos, las complicidades, las sesiones de cine compartidas, los proyectos comunes, materializados o sólo imaginados, los e-mails intercambiados... Mi amigo Pedro es una persona irrepetible, de esos que de verdad te convierten en afortunado sólo por el hecho de haberlos conocido (topicazo, lo siento). Sé que aunque nunca le haya dado un abrazo, ni le haya dicho (así a las claras) que le quiero, él lo sabe. Pese a todo escribo esto porque sé que él no lo va a leer, de lo contrario me daría demasiado pudor; ambos sabemos que Kirk Douglas y Lee Marvin jamás se dirían esas cosas, y mira que se querían...

Así que guardadme el secreto, ¿vale? Jamás le digáis a mi amigo Pedro que escribí estas líneas tan de nenaza. Han quedado un poco atropelladas e inconexas, lo sé, pero es que simplemente sentí la repentina necesidad de comunicaros lo gran tipo que es y siempre será, y la suerte que hemos tenido todos los que con él nos hemos reído a menudo, los que hemos visto mejorado nuestro trabajo gracias al suyo, los que nos hemos beneficiado de su apoyo y compañía en los momentos bajos. La gente así nunca se va. Al menos no del todo. Es más, ahora miro a mi alrededor, y os aseguro que él está más presente que nunca, en cada rincón de mi biblioteca, en mi memoria lejana y cercana... Y mañana lo seguirá estando, carcajeándose con su voz de barítono. Y así será siempre. En presente. El Duke.

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La sonrisa deslizante

Me enamoro fácilmente de las patinadoras sobre hielo. ¿Me pasa sólo a mí? ¿Soy raro? ¿Eh? Me da igual… Quién no sienta pellizcos en el corazón viendo cómo se deslizan y vuelan ángeles como Michelle Kwan, Sasha Cohen o Shizuka Arakawa es que tiene el alma calcificada. Punto.

Aquí tenéis a uno de mis mayores amores, la muñeca rusa, Elena Sokolova, la patinadora que más lesiones graves y accidentes fuera del hielo ha sufrido y la que jamás veréis competir sin una sonrisa en los labios. Puede que todavía no le haya llegado la hora de subir a lo alto del podium (hasta la fecha sólo tiene platas en los campeonatos europeos y mundiales), pero el cielo ya se lo tiene ganado. Por su perseverancia, por su dulzura y por llevarnos siempre al borde del síndrome de Stendhal cuando flota sobre la superficie blanca. Suspiro.

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Auster y yo

Esta noche he soñado que Paul Auster visitaba mi casa. Al salir del ascensor me lo encontraba en el descansillo, entablamos una breve charla casual ("Hombre, si tú eres Paul Auster... Pues sí, mira tú por donde... Jo, pues tienes la misma cara que en las solapas de Anagrama") y, nada, como teníamos buen rollo me atrevía a pedirle que pasara a mi casa a dedicarme sus libros. Paul, muy majete, aceptaba.

Luego había una elipsis y me veía en casa, desesperado, buscando los libros de Auster por todos lados, pero, ¡fatalidad!, no localizaba ninguno, debido al desorden que reina en mi biblioteca. Él comienza a impacientarse y, mientras se toma un Nestea, me dice que mucha gente le miente, afirman ser "fans" suyos y es mentira, en realidad, no han leído ni un sólo libro suyo, lo único que pretenden es compartir un rato con un famoso como él, y eso le hace sentirse utilizado, dolido... Esa confesión me inquieta. Auster ahora parece incluso un poco peligroso. ¿Habré dejado entrar en mi casa a un psicópata? ¿Le dará un arrebato de furia al creer que no tengo ningún libro suyo en casa? ¿Por qué demonios nunca encuentro nada cuando lo necesito?

Total, que improviso un plan demencial: salir sigilosamente por la puerta, sin que él se dé cuenta, correr hacia el VIPS que hay cerca de casa y comprar allí un ejemplar de "El libro de las ilusiones", volver deprisa y mostrárselo como si lo tuviese desde hacía tiempo. Lo hago a cámara rápida, como en un "sketch" de Benny Hill, con música ridícula de fondo, y ya estoy de nuevo en casa, frente a él, enseñándole orgulloso mi recién adquirido ejemplar de su novela. Lo coge, lo mira... y me clava sus ojos profundos, con gesto de decepción. "Esto lo acabas de comprar", me dice con desarmante seguridad. Yo titubéo, trato de defenderme, aseguro que no, que me lo compré y leí hace meses... pero no hay manera. Auster me dice: "Este libro ha sido recién etiquetado", y me enseña la pegatina con el precio que ponen a los libros en el VIPS. "La fecha figura en la pegatina...", dice con mirada asesina. ¡Malditos VIPS! Auster se levanta y se acerca a mí, amenazador, inmenso... Yo retrocedo, balbuceando que tengo TODOS sus libros pero que mi desorden siempre impide que encuentre nada... Le ruego que no me haga daño, que soy un "fan" auténtico... ¡Hasta me gustó la novela del chucho! ¡Incluso pagué por ver "Lulu on the Bridge"! Él entra ya en cólera, gritando: "¿Me tomas el pelo? ¿Tengo yo cara acaso de encajar bien las bromas? ¡Mentiroso, mi película no la vio nadie en el mundo, nadie, nadie!". Me humillo, suplico que no me mate. Auster dice: "No te mataré... pero sí te someteré a mi famosa mirada intensa".

Yo me cago de miedo; ¡su mirada intensa! Dios... eso debe ser terrible; peor que la muerte. Le pregunto qué efectos tendrá su mirada intensa sobre mí, y Paul me responde con solemnidad: "Eso no lo sabrás... ¡hasta mañana!". Entonces noto que no puedo apartar mis ojos de los suyos, son como un abismo, me parece estar inmerso en los títulos de crédito de "Vertigo", tengo un pánico atroz a sus pupilas insondables, pero al tiempo me atraen inexorablemente, me arrastran...

Y entonces desperté.

Lo primero que he hecho esta mañana ha sido recolectar todos los libros de Auster y colocarlos juntos. Mi biblioteca sigue siendo un caos, ningún autor está ordenado alfabeticamente... menos él. De momento me noto bien.

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Imágenes del mal

"Imágenes del mal" es un libro de elaboración colectiva editado el año pasado por Valdemar Ediciones y en el cual colaboré con un capítulo titulado "Disneymaldia". Coordinado por Vicente Domínguez, profesor de filosofía de la Universidad de Oviedo, el volumen está dedicado a analizar diversas facetas de la plasmación del Mal en el cine y la literatura. Además de mi texto "Disneymaldia", centrado como su título indica en el reverso oscuro de las producciones de la factoría Disney, "Imágenes del mal" incluye otros ensayos de autores como Pilar Pedraza, Miguel Marías, Jesús Palacios, Roberto Cueto, Antonio Weinrichter, Sergi Sánchez, Angel Sala o Fernando de Felipe.

Este es el texto de contraportada:

El Mal asola al ser humano desde que Pandora, la muñeca autómata fabricada por los dioses y diosas del Olimpo, abrió el recipiente que llevaba cuando fue remitida a los hombres de parte de Zeus para castigarles por la insolencia de Prometeo, que decidió robar el fuego para dárselo a los hombres. Como el genio de la lámpara de Aladino, el Mal debió de exclamar: «¡al fin libre!» Y a partir de ese momento emprendió su trabajo por todos los rincones de la tierra, irradiando locura, guerras, enfermedades, peste, crímenes, perversiones... a gran escala, pero también a la medida del hogar. Desde que el Mal comenzó a irradiar su oscuridad, el hombre emprendió el esfuerzo de ponerle cara, de imaginárselo, para poder identificarlo y tener una oportunidad de apartarse de su camino... o incorporarse a él, pues el Mal también se preocupa por su aspecto, logrando en ocasiones arreglarse con un encanto y un poder de fascinación irresistibles: el diablo, los niños de cara angelical, mujeres fatales, hombres con larga barba y turbante, amables vecinos de puerta con aspecto anodino e inofensivo, vampiros y vampiresas, metrópolis-babilonias, sombras, manchas... en fin, toda una galería de imágenes al margen de las cuales es imposible pensar o concebir el Mal.

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Agárrame ese fantasma

Esta preciosa estatuita que veis aquí esta basada en "El espinazo del diablo", el largometraje que David Muñoz y yo escribimos junto a su director Guillermo del Toro hace cuatro años. La compañía de muñecos para frikis y cinéfilos Sideshow ha sacado una edición limitadísima de apenas 100 figuras. Como es habitual en el catálogo de Sideshow la estatua tiene un nivel de detalle alucinante. La primera vez que la vi desde luego que experimenté un subidón de adrenalina. Es bastante fuerte para un coleccionista de muñecos de toda la vida acabar escribiendo una película que origina “merchandising”. Ahora bien, en estos momentos lo que siento cuando miro la foto de la figurita es una tristeza y un vacío interior enormes. ¡Y es que ya se agotaron y yo no tengo una!

Sí, amigos, esto que cae por mis mejillas son lágrimas como boinas de legionario. Y es que, pensar que cualquier japonés espabilado tiene en su vitrina al fantasmita de Santi junto a la bomba Y YO NO… ¡Rabia, ira, furia!

Sé que James Cameron se pilló una. Tiene narices que en mi casa haya una figurita de Terminator, pero no tenga la de “El espinazo…”. Aunque ahora que lo pienso, quizá él tampoco tenga cachivaches de sus películas. Me extraña…

Este es el texto promocional de Sideshow:

As a special tribute to long-time friend and director, Guillermo del Toro, Sideshow will be releasing a low-run limited edition statue based on the critically acclaimed del Toro film, "The Devil's Backbone." This intricately sculpted statue of Santi, a key character in the film, is standing beside a rusty bombshell. With each statue order, you will receive a DVD of the 'The Devil's Backbone.'

"We were inspired by Guillermo del Toro to create a remarkable collectible piece based on the most drammatic character in his film," says Greg Anzalone, president of Sideshow Collectibles. "We were motivated by our love for this unique story when we begin to think about which composition we wanted to create."

Sideshow artists teamed with sculptor Greg Tozer and Mary Maclachlan of Weta Workshop and designer David Marti of DDT Efectos Especiales (the design and effects house for the film) to create an exquisite representation of one of the most central scenes from the film. Tozer and Maclachlan have captured the hauntingly sorrowful expression of ghost character "Santi, the one who sighs," a boy who mysteriously disappeared from the orphanage the film is centered around. Positioned behind him is the massive and rusting unexploded bomb, which was deposited into the courtyard of the orphanage during the Spanish Civil War. The juxtaposition of the innocent boy ghost in the shadow of the unstable bomb makes for a beautifully disturbing piece of artwork. The overall size of each numbered piece is an impressive 11" W x 8 " D x 17" H. The boy and bomb are poised on a high-gloss polystone base with the director's signature screened on to the base bottom. The Santi with Bomb Statue will be released in Summer 2004 in a limited edition size of 100 pieces. The special edition of 100 pieces will be exclusively available for pre-sale on Sideshow's website and include the screened signature of Guillermo del Toro. "The collaborators from the three companies have done the impossible by recreating Santi's perpetually bleeding skull and capturing his porcelain doll-like essence," says del Toro. "As a filmmaker, I really appreciate Sideshow's commitment to authenticity and attention to detail."

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¿Por qué este blog se llama así?

Yo mismo me sorprendí cuando, tras apenas unos segundos de pensar cómo demonios llamaría a este mi "blog", de pronto me vino a la cabeza "esto": "Un toque de azufre"

Algunos iniciados rápidamente habrán captado la referencia. Por supuesto este es el título ("A Touch of Brimstone") de uno de los más memorables episodios de "The Avengers", no sé si la mejor serie de televisión de todos los tiempos, pero sí, desde luego, mi favorita, la que más he disfrutado, la que más he meditado, analizado y revisado, una y mil veces. Me hice gracia a mí mismo al escribir eso, de manera casi automática, en la cajita reservada al nombre del "blog". Primero, porque pensaba que me iba a tirar horas buscando un nombre lo suficientemente "cool" (¿quién no busca eso?), desechando cientos, hasta rendirme y ponerle simplemente "trashi". Segundo, porque, de hecho, "Un toque de azufre" me sonaba, así sin meditarlo demasiado, apabullantemente "cool" (por algo se le ocurrió a Brian Clemens y no a mí). Y tercero, porque de mis muchos capítulos de cabecera de "Los vengadores" jamás pensé que el que me viniese a la cabeza a la hora de bautizar mi diario "on line" fuera precisamente "ese", el más obviamente calenturiento, perverso, decadente... Sí, el de "El Club Fuego Infernal", el de Emma Peel como "Reina del Pecado", el de la diosa Diana Rigg con corpiño y látigo.

Hay que aceptarse. Uno es cómo es... Decenas de historias geniales paridas por grandísimos guionistas como Dennis Spooner, Philip Levene, Roger Marshall o el propio Clemens, al final ceden sitio en la mente (y más abajo) para albergar una única imagen avasalladora: la de ELLA encarnando la perversión más bella, sadiana e inalcanzable.

Bueno, y con esto queda inaugurado "Un toque de azufre", mi bitácora, "blog", diario digital o como querais llamarlo. Aquí perderé a partir de ahora unos minutillos al día mirándome el ombligo y, quien sabe si logrando entretener a alguien. Ya ireis viendo cómo las gasto...

¡Nos vemos!

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